Les 49 volcans d'Auckland se sont construits par l'accumulation de fines coulées de lave basaltique, les unes sur les autres. Celles-ci se sont largement répandues et ont refroidi pour donner des volcans aux pentes douces. On observe deux types de volcans a Auckland : soit des petits dômes d'environ 100 mètres de hauteur plus ou moins égueulés (One tree hill, Mont Hobson, etc.), soit un volcan bouclier imposant (Rangitoto). Ce dernier a probablement été alimenté par une chambre magmatique plus grande, ce qui explique ses dimensions plus imposantes. Quoiqu'il en soit, ces volcans forment un champ mono-génétique (couvrant environ 260 km²) associé à un volcanisme intraplaque d'origine profonde, un point chaud. Ils ont commencé à se mettre en place, il y a 60.000 ans. Le dernier né est le Rangitoto (littéralement, 'ciel de sang') qui s'est formé il y a 500 ans, spectacle auquel ont assisté les Maoris, premiers habitants de la Nouvelle-Zélande.
 
  

Mont Rangitoto (flan sud)                                                             (cliché : E. Pèlegrin/P. Savelli)
Il représente un volume de 2 km³ réparti sur une surface de 23 km²

Mont One tree hill                                     (cliché : E. Pèlegrin/P. Savelli)

Mont Hobson                                              (cliché : E. Pèlegrin/P. Savelli)

Sources :

- Cox G.J.  (1989) Fountains of Fire, the story of Auckland's volcanoes, Collins New Zealand publishers.
- http://www.gns.cri.nz/earthact/volcanoes/arc/index.html
- http://volcano.und.nodak.edu/